O clima mais ameno, não tão frio, e solo mais plano do
leste, entretanto, possibilitam que as vinhas cresçam perto de rios como o Danúbio
e lagos como o Neuseiedlersee. A Áustria possui 40 mil hectares destinados ao
cultivo de uvas.
Como as propriedades são pequenas - acredita-se que o
número de viticultores seja igual ao de hectares, ou seja, o tamanho médio de
uma vinícola austríaca é de apenas um hectare - os vinhos austríacos não são
muitos bem distribuídos no mercado mundial. Somente alguns produtores, como
Lenz Moser, e algumas coorporativas produzem a quantidade suficiente para
fornecer seus vinhos ao mercado internacional.
Apesar do longo período em que a Áustria vem produzindo
vinhos, foi somente depois de 1985, quando um escândalo destruiu todo o mundo
dos vinhos austríacos, que uma verdadeira revolução ocorreu. Jovens produtores
e enólogos percorreram o mundo para saber exatamente como os vinhos eram feitos
em Bordeaux, na Califórnia, na Toscana, na Austrália etc.
Quando voltaram, trataram de introduzir todos os novos
conhecimentos e experiências nas propriedades de seus pais. Como se pode
imaginar existiu muitos conflitos entre as diferentes gerações. Enquanto os
filhos ansiavam pela renovação e acreditavam no futuro, os pais receosos
tentavam evitar as mudanças. No final, as mudanças venceram e a Áustria começou
a produzir vinhos verdadeiramente bons.
As diferenças de clima, solo e tipos de vinhos das
regiões produtoras austríacas são 
significativas. A região do Wachau Valley,
nas proximidades do rio Danúbio, é uma das mais pictóricas: um vale dividido em
"terraços", no qual vinhas crescem sobre rochas. Os Riesling são os
mais famosos dessa região.
Os produtores do vale de Wachau criaram uma associação,
denominada Vinea Wachau, com o
objetivo de garantir a imagem de qualidade dos vinhos produzidos nessa região.
Fundada em 1983, a Vinea Wachau criou três categorias para classificar seus
vinhos, levando sempre em conta o clima e as condições geológicas: Steinfeder,
vinhos mais ligeiros; Federspiel, vinhos nobres; e Smaragd, os grandes vinhos
de Wochau.
Outra região que deve ser lembrada é a Burgenland, na
parte mais a leste. O clima mais continental é responsável por um Verão mais
quente, noites mais mornas, inverno intenso e outonos ao mesmo tempo
ensolarados e nebulosos. Somando-se essas características, nota-se que um vinho
encorpado e menos áspero é produzido nessa parte menos fria e montanhosa da
Áustria, reconhecida por produzir vinhos tintos de qualidade, a maior parte
deles elaborados com uvas regionais c
omo a Blaufränkisch
ou Zweigelt, mas também com uvas internacionais como Cabernet Sauvignon, Merlot
e Pinot Noir.
Nas redondezas do lago Neuseiedlersee, o clima é
perfeito para a produção de uvas doces. Os vinhos doces de sobremesa austríacos
são tradicionais e conhecidos graças à alta concentração de açúcar e acidez que
possuem. Além disso, são bons vinhos para guarda.
Mas os vinhos doces austríacos tiveram seus dias de
duras penas. Durante os anos 80 e 90, havia um desinteresse enorme em relação a
esses vinhos em todo o mundo. A maioria dos investidores estava voltada à
produção de vinhos secos.
Mudanças ocorreram e, atualmente, Alois Kracher, que produz vinhos desse tipo, é com certeza o mais
famoso produtor do país, ganhador do Wine Magazine´s Internacional Winemaker of
the Year em 1994. Ele foi 
um dos poucos que não deixou de acreditar nos vinhos
doces. Quando, em 1981, dizia que os vinhos de Seewinkel (localidade de
Burgenland) seriam um dos melhores dessa categoria no mundo, até seu pai
mostrava-se cético. No ano de 1991, uma safra excepcional viria concretizar os
presságios de Kracher, fazendo-o abandonar seu trabalho para se dedicar
exclusivamente à produção de vinhos.
Alois Kracher usa dois métodos de vinificação. O
tradicional emprega barris de acácia e salienta a pureza dos aromas de frutas.
A qualidade de álcool é de aproximadamente 10%, a de açúcar 250 grama por
litro. Esses vinhos foram denominados pelo produtor "Zwischen den Seen" (entre os lagos). O método internacional é
baseado na tradição dos Sauternes. Conhecidos como "Nouvelle Vague",
esses vinhos possuem 13% de álcool e são armazenados em pequenas barricas
francesas. 
Orgulhosos principalmente pelas safras de 1991, 1995,
1998, 1999, os austríacos agradecem o clima especial e único dessas regiões e
vêem como fator determinante para colheita de uvas harmonicamente maduras e de
boa acidez.
