O caçador de palacios

Era uma vez um palácio, construído por um marquês no final do século XIX. As melhores madeiras foram usadas na sua construção e os mais consagrados pintores deixaram nele a sua marca. Um dia o marquês morreu. O palácio tornou-se Pestana Palace.

O que faz de um hotel um lugar para sonhar? Qualquer que seja a resposta, a primeira condição é ser um lugar que nos faça sentir bem. Se falarmos de um palácio, os ambientes e as memórias fazem o resto. Com o cenário certo, todos podemos ser personagens de ficção, sem deixar de sermos nós e essa é a impressão que nos fica ao folhear “Per View”, o livro criado a convite do Grupo Pestana no âmbito das comemorações do centenário do Palácio Valle Flor — hoje Pestana Palace —, e que resulta do projeto fotográfico de Cátia Castel-Branco.

O livro reúne cerca de 70 imagens, todas elas captadas (e muitas vezes inspiradas) nos diversos espaços do hotel. Entre produções de moda, retratos a figuras públicas ou cidadãos anônimos e situações captadas no dia-a-dia do Pestana Palace, o resultado faz justiça ao glamour original do edifício, construído no final do século XIX, e que acolheu parte da vida social lisboeta no início do século seguinte.

 Foi José Luís Constantino que o mandou erguer. Transmontano nascido em 1855 é descrito como inteligente e empreendedor, um homem com forte consciência social, nomeadamente empenhado em apoiar o desenvolvimento das populações em São Tomé e Príncipe — José Constantino partiu para África com apenas 17 anos e tornou-se, em São Tomé, um dos maiores produtores de cacau. As suas ações valeram-lhe várias condecorações e, em 1907, o rei D. Carlos atribuiu-lhe o título de marquês. O palácio que construiu tornou-se, de algum modo, a memória viva das suas vivências, absorvidas entre África, Lisboa e Paris.

A morte do marquês de Valle Flor, em 1932, deixou em risco o edifício, que está, desde 1997, classificado como monumento nacional. Abandonado e em avançado estado de degradação, o palácio foi adquirido ao Estado em 1992 pelo Grupo Pestana ( leia-se  Dionísio Pestana,empresário português que vem recuperando monumentos pelo mundo afora.Em Salvador por exemplo,fez o mesmo com o antigo Convento do Carmo). Os trabalhos de recuperação que haviam de lhe devolver o esplendor, tornando a fazer brilhar as pinturas assinadas pelos melhores pintores portugueses da época, os ornamentos de luxo e as madeiras originalmente vindas de São Tomé, duraram anos. Inaugurado em 2001, o hotel voltou a ter tudo para fazer sonhar. Como se vê pelas fotografias, um luxo!

À mesa encenação de um banquete, onde o ambiente da sala dá o tom.

Autor: Adolfo de Castro
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