Caesar Palace. O brasileiro Ciro Batelli foi o Chairman dessa maravilha
O dia 15 de maio de 1905 é a data oficial da fundação da cidade de Las Vegas, mas as suas raízes estão nos índios Paiute e no século
XVIII quando o mexicano Rafael Rivera descobriu que a zona tinha água e alimentos para os cavalos. A partir dessa época, passou a ser uma região de
parada obrigatória para os emigrantes em trânsito para a Califórnia e que
passaram a conhecê-la como Las Vegas (the meadows, em inglês, o que significa
prado em português). Em meados do século XIX, trinta mórmons construíram ali um
forte e uma missão com o objetivo de ensinar técnicas agrícolas aos paiute, mas
estes reagiram mal e fizeram diversos ataques ao forte, que foi abandonado em
1857. O primeiro boom de Las Vegas deu-se em 1903, quando uma companhia
ferroviária comprou grandes quantidades de terreno. A área, hoje o dowtown da
cidade, foi dividida em 1200 lotes leiloados no tal dia 15 de maio de 1905. O
ano de 1931 é fundamental para a cidade, pois foi nesse ano que teve início a
construção da barragem de Hoover, foi legalizado o jogo e simplificadas as leis
do divórcio. O primeiro cassino foi construído em 1941 e chamava-se El Rancho.
Nesta época, a cidade foi procurada por muitos 
investidores, muitos deles
ligados à máfia. Sendo um dos destinos turísticos mais procurados nos Estados
Unidos, nos últimos anos tem procurado captar as famílias. Daí a construção de
parques temáticos no interior dos hotéis que, no entanto, aumentaram a pressão
sobre as reservas de água na cidade. Mas isso não parece constituir uma
preocupação para quem projeta o desenvolvimento de Las Vegas.
Coordenadas
–
A cidade de Las Vegas está situada no sul do Estado de Nevada, perto do Vale da
Morte, e algumas horas de carro do mítico Grande Canyon. Com cerca de 880 mil
habitantes, o turismo e o entretenimento são as suas principais fontes de
receita. A construção civil e os serviços estão em alta nesta cidade, uma das que
registra maiores taxas de crescimento nos Estados Unidos.
Apesar das propostas de animação ser constantes e de os
cassinos, os hotéis e os parques temáticos já serem uma festa, existem mesmo
assim algumas datas especiais. Em março, por exemplo, há o Saint Patrick’s Day
Parade e, em maio, realiza-se o Helldoardo Days Rodeo & Western Festival.
Em dezembro, ocorre o National Finals Rodeo.
Os Mórmons de dois séculos atrás ficariam certamente
embaraçados se hoje revissem a cidade que ajudaram a fundar. Foram eles que em
1850 construíram as primeiras estruturas de Las Vegas, um forte e uma missão,
mas nunca imaginariam que a cidade se transformaria no templo mundial do jogo,
da luxúria e da fantasia. É também conhecida como a cidade do pecado e os seus
neons já inspiraram filmes e escritores. Os cenários criados por Francis Ford
Coppola para o filme Do Fundo do Coração – filmado em estúdio – parecem
inspirados na luz artificial de Las Vegas. Conhecer esta cidade equivale a
entrar numa espécie de superprodução em tela gigante, onde não faltam os atores
principais, embora os grandes heróis sejam os milhões que apostam no jogo. Mas
atualmente Las Vegas, uma das cidades que mais crescem nos Estados Unidos, está
também interessada em atrair o turismo familiar. Os hotéis não param de abrir. Cada
um deles maior, mais luxuoso que o outro. O Venetian, por exemplo, é atualmente
um dos hotéis com mais quartos do mundo (seis
mil) e oferece aos visitantes
gôndolas verdadeiras que chegam à Praça de São Marcos onde o próprio céu faz
parte do cenário.
Uma das grandes atrações da cidade são precisamente os
hotéis e os cassinos, autênticos parques de diversões para os visitantes. No
Mirage é possível ver um falso vulcão, rodeado por um lago artificial, com
erupções de meia em meia hora. Las Vegas está situada numa zona desértica do
Estado de Nevada, que não tem mar, mas no Mandalay Bay existe mesmo uma praia.
No
Bellagio(no topo do paragráfo), que abriu as suas portas em 1998 como o grande hotel chique da
cidade, é possível encontrar 12 restaurantes recheados de obras de arte. As
excentricidades não ficam por aqui, já que é possível encontrar réplicas de
monumentos como a Esfinge, do Egito, a Estátua da Liberdade, de Nova York, a
Torre Eiffel, de Paris, ou pessoas vestidas de gladiadores romanos. Como
escreve Javier Martín no El País/Viajes, há algum tempo que em Las Vegas “cada
hotel é um parque temático, a Disneylândia do urbanismo”.
A cidade está dividida em duas grandes zonas: a Glitter
Gulch, o tradicional down town das cidades norte-americanas, e o Strip, uma
extensa avenida onde se situa a maioria dos hotéis e dos cassinos. Mas se você
quiser visitar alguns museus, eles também existem. A oferta vai desde o Guiness
World of Records Museum até ao mundo kitsch do cantor Liberace.
Se você é fã de
automóveis antigos e famosos tem à sua disposição o Imperial Palace Auto
Collection, onde pode encontrar 150 modelos raros. Alguns deles pertenceram a
celebridades, líderes mundiais e presidentes dos Estados Unidos. Além destes,
há ainda os museus de história natural e arte.
Mas é nos arredores de Las Vegas
que se encontram algumas das pérolas das paisagens norte-americanas. É o caso
do Grand Canyon e do Vale da Morte. Os hotéis organizam excursões diárias em
carro, pequenos aviões ou helicópteros. O Canyon estende-se ao longo de 365
quilômetros e o Hotel Gran Canyon Lodge pode oferecer-lhe um maravilhoso
amanhecer, mesmo à beira do precipício. Pode-se ainda tentar uma descida pelo
rio Colorado. Os roteiros turísticos de Las Vegas sugerem ainda uma visita à
barragem de Hoover, verdadeiro ex-líbris da região, e à cidade de Overton, a
duas horas de Las Vegas, e que pouco mudou desde a sua fundação em 1880. Ao
norte de Overton pode-se ainda visitar as antigas localidades dos índios
Anasazi.
O brasileiro Ciro Batelli, ex-CEO do Cesar Palace já
foi capa de VidaBrasil impressa e é talvez a maior autoridade em Cassinos em
todo o mundo. Las Vegas o homenageou colocando seu nome em uma das ruas da
cidade .
