Situada a noroeste do Lago Ontário, a cidade foi
fundada em 1834, pelo então império britânico. Porém, só em 1867, quando o
Canadá passou a ser reconhecido como Estado, é que Toronto se tornou a capital
da província de Ontário. Na primeira metade do século XX, enquanto a nova nação
procurava estabelecer a sua identidade própria, sucessivas ondas de emigrantes,
tentando escapar das duas grandes guerras, criaram um padrão multiétnico que
fez florescer, significativamente, as artes e a cultura no Canadá. Foi
precisamente nesse período que foram criadas a Orquestra Sinfônica de Toronto,
o Museu Real e a Galeria de Arte de
Ontário, a mais antiga galeria de arte do Canadá e um dos maiores museus de
arte na América do Norte. Com espaço físico de 55 mil metros quadrados O espaço
abriga mais de 79 mil trabalhos, entre eles, Anthony van Dyck, Thomas
Gainsborough, Auguste Rodin, Claude Monet, Edgar Degas, Paul Cézanne, Vincent
van Gogh, Pablo Picasso e René Magritte.
O seu progressivo desenvolvimento como um dos
principais pólos de agricultura e indústria, em parte devido à grande
proximidade com os vastos recursos naturais da região, acabou por transformá-la
na fonte abastecedora de, praticamente, toda a América do Norte.
Os amplos espaços verdes recortados pelas profundas
cataratas do Niágara, cujas águas se 
precipitam de uma altura de mais de 56
metros, fizeram florescer o turismo na região, conferindo-lhe uma beleza
natural ímpar. Viajando ao centro da cidade, onde as pitorescas casas de
arquitetura inglesa colonial foram há tempos lar da aristocracia local, os
mercados de St. Lawrence e
Kensington dominam toda a área.
Fundado pelos novos emigrantes que foram chegando a
par
tir de 1960, o espaço foi ‘dominado’, essencialmente, por portugueses. A sua
influência em Kensington teve um impacto significativo nos produtos e bens
comercializados, tendo perdurado até a chegada dos chineses, nos anos 70, com a
construção da famosa Chinatown, fazendo com que a comunidade de Toronto
adquirisse novo fôlego, fundindo-se no caldeirão multicultural que perdura até
hoje.
CONSELHOS
ÚTEIS
Onde ficar: Chelsea Delta Hotel **** de Toronto, com
estadia, por noite, por cerca de U$$ 150, ou o Sutton Place Hotel *****, por U$$ 178.
Locais a visitar: Ao fazer o circuito pelas Cataratas
do Niágara, embarque a bordo do famoso Maid
of the Mist, para sentir de perto a força das águas caindo a poucos metros
do barco. Não deixe, igualmente, de percorrer a bucólica estrada panorâmica de
Wine Route, que conduz à histórica Niagara-on-the-Lake,
um dos principais pontos turísticos da América do Norte. À noite vá até ao
mirante local admirar a maravilhosa iluminação das cataratas.
